[레퀴프] 라파엘 바란 : 내 몸은 손상되었다.

맨체스터 유나이티드 수비수 라파엘 바란은 경기 도중 뇌진탕을 겪었고, 그것이 그의 건강과 경기력에 직접적인 영향을 미쳤다고 말했다. 더 나은 치료와 예방이 필요합니다.

빈센트 마르셀린(Vincent Marcelin)

지난 3월 국가대표 휴식기 동안 라파엘 바란은 드디어 자신을 위한 시간을 가질 수 있었다. 맨체스터 유나이티드의 센터백은 1월 이후 첫 주에 경기에 나서지 못했고, 세 자녀를 돌보며 축구화를 패들 라켓과 골프 클럽으로 바꿨다. 푸른 유니폼을 입은 은퇴 선수(93회 경기)가 축구에서 벗어나 심신의 평형을 유지하기 위해 잠시나마 건강한 호흡을 할 수 있었다. 토요일 브렌트포드와의 1-1 무승부 경기 3일 전, 30세의 라파엘 바란은 화상 회의를 통해 한 시간 동안 인터뷰를 진행했다.

뇌진탕의 피해자였고, 공중 충격이나 여러 차례의 머리 충격을 받은 후 뇌 손상 증상을 안고 경기에 임했다는 사실을 밝힐 시간입니다. 이 수비수는 축구계에서 아직 잘 알려지지 않은 위험에 대한 우려와 선수들의 건강을 보호하기 위해 목소리를 내고 싶다고 말했고, 여전히 최고 수준에서 활약 중인 축구 선수가 전례 없는 증언을 했다.

이 분야의 전문가인 필립 말라포세 박사를 통해 알게 되었다. 그는 이 주제에 대해 럭비 선수들과 많은 작업을 해왔고, 축구에서는 여전히 과소평가되고 제대로 치료받지 못하고 있다는 것을 알 수 있었다. 선수 시절의 내 경험이 떠올랐다.

네, 여러 번 그랬죠. 내 커리어에서 최악의 경기 3개를 꼽으라면 적어도 두 경기는 며칠 전에 뇌진탕을 겪은 적이 있다: 2014 브라질 월드컵 8강 독일전(7월 4일, 프랑스와의 0-1), 2020 챔피언스리그 16강 맨체스터 시티와의 경기(8월 7일, 2차전, 1-2)였다.

16강에서 나이지리아와와 경기를 치뤘다(6월 30일, 2-0). 후반전 초반에 관자놀이에 공을 맞고 상대 골문으로 들어간 크로스가 있었고, 이제 막 경기를 마쳤는데 제 정신이 아니었다. 그때 누군가 나에게 말을 걸었다면 대답할 수 있었을지 모르겠다. 그 충격 이후 경기는 기억이 나지 않는다.

경기가 끝나고 비행기에서 몸이 좋지 않아서 사람들에게 알렸다. 그 이후에는 회복 프로토콜에 따라 잘 먹고 쉬려고 노력했고, 내 몸 상태가 정상적이지 않았기 때문에 신경을 써야 했다. 탈수 증세와 컨디션 난조로 체중도 많이 줄었다. 그 이후에는 조금 피곤해서 월드컵 8강전을 놓칠 생각이 없었다.

눈의 피로를 느낀다. 돌이켜보면 뇌진탕인 줄 알았다면 그 경기를 뛰지 않는 한이 있더라도 그렇게 말했을까? 10년 전에 뇌진탕 검사가 있었는지도 모르겠다. 그 시점에서 내 경기력을 어떻게 측정할 수 있나? 의사를 탓할 수도 없고, 좀 복잡하게 얽혀 있는 문제다. 10년 동안 난 변명하는 것처럼 들릴 수 있기 때문에 그 얘기를 하고 싶지 않았고, 그런 식으로 들리기를 원하지도 않았다.

스탭들은 내가 괜찮은지 궁금해했다. 나는 쓰러졌지만 결국 경기를 했고, 적어도 4년 동안 들었던 (독일 골키퍼) (마츠) 훔멜스와의 결투에서 졌지만 꽤 잘 뛰었다. (웃음) 내가 머리에 충격을 받았다면 어떻게 되었을지는 결코 알 수 없다. 뇌진탕이 반복되면 치명적일 수 있다는 것을 알면 상황이 매우 잘못될 수 있다고 스스로에게 말했었다. 그 당시 나는 아버지가 아니었지만 서른이 되고 세 자녀를 둔 지금은 생각이 달라졌다.

2020년 7월 3일 헤타페와의 경기(1-0 승)에서 코너킥 상황에서 머리에 공을 맞아 경기장을 떠나야 했다. 나는 큰 무리 없이 5일간의 회복 프로토콜을 따랐다. 그 후 며칠을 쉬었는데 매우 피곤했던 기억이 나지만 시즌이 끝날 때 흔히 겪는 감압과 관련이 있다고 생각했다.

훈련을 재개했을 때 난 그때 받은 충격으로 인한 피로에서 아직 회복되지 않은 상태였고, 맨체스터 시티와의 챔피언스 리그 경기를 준비할 힘이 없다고 느꼈지만 그것이 충격과 관련이 있다는 것을 몰랐다. 회복 능력을 평가하는 테스트를 했다면 복귀를 연기하고 정상 수준의 에너지로 다시 경기에 나설 수 있었을지도 모른다.

몸을 풀자마자 뇌진탕을 느꼈고, 정신 차리라고 스스로에게 말하고 있었다. 내 얼굴을 때리고 싶을 정도로. 경기 중 처음 세 번의 공은 기술적으로는 깨끗했지만 너무 느렸고, 경기에 집중할 수 없었고 관중이 된 것 같았다. 경기는 나에게 좋지 않게 흘러갔고(실점한 두 골은 두 번의 개인 실수에서 비롯된 것이었습니다), 돌이켜보니 그때 받은 충격과 관련이 있다는 것을 깨달았다.

난 이런 큰 경기를 놓친 적이 한 번도 없었고, 오히려 가장 집중할 수 있는 경기 였었다. 총체적으로 좋은 하루를 보내지 못했음에도 불구하고 처음에는 탈락을 개인적으로 받아들였다. 스스로에게 많은 질문을 던졌고 결국 이런 비정상적인 실수가 하늘에서 뚝 떨어진 것이 아니라는 것을 깨달았다.

내가 뇌진탕에 대해 처음 들은 것은 이번 시즌 맨체스터에서 전문가들이 찾아와 뇌진탕에 대해 이야기했을 때였다. 훈련할 때 헤딩을 10번 이상 하지 말라는 조언을 받았다. 하지만 회의를 통해 뇌진탕을 예방하는 것과 뇌진탕이 발생했을 때와 그 다음 날 경기장에서 제대로 행동할 수 있는 것은 다른 문제라고 생각한다. 오늘날에는 선수가 뇌진탕에서 회복했는지 여부를 평가하기 위해 검사를 실시한다. 이제 뇌진탕이 눈에 보일 때는 쉽게 알 수 있다.

하지만 머리 부상을 연달아 당하고 나면 경기 다음날 모든 것이 잘 풀렸는데도 피곤하다고 말하는 것은 더 복잡해진다. 선수들은 종종 이해하지 못하고 검사를 받을 생각조차 하지 않는 경우가 많다. 따라서 뇌진탕을 인지하고 적절히 치료하는 것은 정말 어려운 일이다. 이는 실제 건강 문제이며 생명과도 직결될 수 있다. 상황이 점차 바뀌고 있지만 이 부분은 여전히 개선의 여지가 있다.

이번 시즌 맨체스터 유나이티드에서 그런 일이 발생했다. 경기 중에 헤딩을 연달아 했는데, 그 다음 날부터 비정상적인 피로감과 심한 눈의 피로를 느껴서 스태프들에게 훈련할 수 없다고 말했다. 경기에 나서지 말라고 강력히 권유해서 의사에게 검사를 받았고, 그 결과를 스태프들에게 전달해서 다음 경기에 나서지 않았다. 기분이 나아지자 다시 훈련에 복귀했다. 아니. 하지만 내가 검사를 요청하지 않았다면 아마 며칠 후에 라인업에 섰을 거다. 솔직히 말해서 편두통 때문에 다음 경기에 출전하지 못한 것이 아직도 아쉽다.

최고 수준에서 뛰는 데 익숙한 축구 선수로서 우리는 고통에 익숙하고 군인, 터프가이, 체력의 상징과 비슷하지만 이러한 증상은 상당히 눈에 보이지 않는다. 다리가 아프고 절뚝거리면 누구나 다 알 수 있다. 하지만 이제는 피곤하다, 편두통이나 눈의 피로가 있다고 말하는 것은 즉시 약해진걸로 보인다. 핑계를 대거나 도전할 의지가 없는 경우가 많다. 처음에는 뇌진탕과 관련된 증상이라는 사실을 깨닫지 못한 채 증상이 사라질 것이라고 생각하기 때문이다.

이를 이해하려면 상황을 면밀히 분석한 다음 의료진 및 기술진과 신뢰 관계를 구축하여 이에 대해 이야기할 수 있어야 한다. 정말 중요한 경기를 앞두고 있을 때 피곤하다고 말하기란 쉽지 않으니까. 우리는 약간의 통증 때문에 경기에 나서지 않으면 성적이 크게 떨어질 수 있는 매우 경쟁적인 환경에 처해 있다. 개인적으로는 내 경험을 다른 선수들과 공유하고 싶어서, 예를 들어 벤자민 파바르(6월 15일 유로 2021에서 독일을 1-0으로 이기고 큰 충격을 받은 후)와도 공유한 적이 있다. 하지만 일반적으로 선수들 사이에서는 뇌진탕에 대해 이야기하지 않는다.

훈련에서 헤딩이 꼭 필요하지 않은 경우에는 헤딩을 제한할 수 있다고 생각한다. 강력한 슈팅이나 클리어링, 크로스 상황에서 헤딩을 연달아 하면 뇌진탕으로 이어질 수 있다. 경기 중에는 다른 스포츠와 마찬가지로 우리 직업의 위험 중 하나이다. 포뮬러 1 드라이버는 자신이 사고를 당할 수 있다는 사실을 잘 알고 있다. 다른 한편으로는 헤딩 경기가 가능한 가장 안전한 조건에서 이루어질 수 있도록 가능한 모든 조치를 취해야 한다.

물론, 나는 이를 위해 열심히 노력하고 있다. 7살 아들이 축구를 하는데 나는 내 아들에게 헤딩 플레이를 하지 말라고 조언하고 있다. 나에게는 그것이 필수적이다. 리에뱅의 폴 에스쁘아에서 사전 훈련을 받을 때 헤딩만 해야 하는 훈련 세션이 있었는데, 그건 정상이 아니었다. 당장은 외상을 입히지 않더라도 장기적으로 반복적으로 머리를 부딪히면 해로운 영향을 미칠 수 있다는 것을 알고 있다. 개인적으로 100살까지 살 수 있을지는 모르겠지만 내 몸이 망가졌다는 건 확실하다. 헤딩의 위험성은 모든 아마추어 축구 경기장과 어린 선수들에게 가르쳐야 한다.

(1) 잉글랜드 축구협회는 2022년부터 12세 이하 어린이가 참여하는 경기에서 헤딩을 금지하는 규칙을 넣고 있습니다.

몽펠리에 오셰르(2022년 8월 21일)의 마마두 사코나 릴 랭스(9월 26일)의 사무엘 움티티가 그 예라고 볼 수 있다.

이 경우 우리는 전문적인 과실에 대해 이야기하고 있다. 선수가 아무리 뛰고 싶다고 해도 의료진은 선수의 생명을 위험에 빠뜨리는 행위이므로 거부권을 행사해야 한다. 또한 선수에게 심각한 충격을 받은 후에도 경기를 계속하는 것은 힘을 발휘하는 것이 아니라 경기장에서 나와 경기를 중단하고 휴식을 취하는 것이 진정한 힘이라는 것을 이해시켜야 한다. 최고 수준의 운동선수가 적응하는 것은 어려울 수 있다.

2차 충격 증후군(2)과 정면 플레이로 인한 충격의 반복과 관련된 위험성에 대해 이야기할 필요가 있다. 뇌진탕으로 인해 기력이 없어져 경기를 완전히 놓치면 팀 전체가 위험에 처할 수 있기 때문이다. 내 경험을 통해 올바른 반사 신경을 갖게 되었고, 다른 선수들이 나와 같은 일을 겪지 않고도 도움이 되었으면 좋겠다. 자신을 위험에 빠뜨리는 행동이기 때문에. 뇌진탕에 대해 이야기하면 상황을 더 잘 분석하고 위험을 알고 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있다.

(2) 첫 번째 뇌진탕에서 회복되기 전에 두 번째 머리에 부상을 입으면 뇌가 치명적으로 부어오를 수 있습니다.

출처: Raphaël Varane : « J'ai abîmé mon corps » @lequipe